Työsuojelu otettiin 1990-luvulla varsin suorasukaisesti talouden työkaluksi tavoiteltaessa tuottavuutta ja kilpailukykyä. Se pysäytti henkisen työsuojelun kehittämisen, vaikka työn psyykkinen ja sosiaalinen kuormittavuus oli huolestuttanut työsuojeluviranomaista vähintään 1970-luvulta.